Die neue HBO-Serie "The Idol" stand im Mittelpunkt verschiedener Kontroversen während des Produktionsprozesses und der Kritiken nach der Ausstrahlung. Diese Kontroversen rühren von der Kritik an der kreativen Herangehensweise der Serie, dem sexuellen Inhalt und den Problemen während des Produktionsprozesses her. Im Mittelpunkt der Kontroverse steht auch die Darstellung der weiblichen Hauptfiguren in der Sendung, die einige Kritiker als erniedrigend für Frauen bezeichnen.
Im Mittelpunkt von The Idol steht die Beziehung zwischen The Weeknd (Abel Tesfaye), einem Selbsthilfeguru und Sektenführer, und Lily-Rose Depp, einem Popstar, der versucht, seiner Karriere neuen Schwung zu verleihen. Die Serie hat jedoch aufgrund ihrer sexuellen Thematik und der Darstellung einer weiblichen Hauptfigur viel Kritik geerntet. Einige Kritiker haben der Serie vorgeworfen, dass sie ihre weiblichen Charaktere mit ihren sexuellen Themen und ihrem übermäßigen Vertrauen auf den Schockwert untergräbt.
Variety bezeichnete die Serie als "eine obszöne Männerfantasie" und beschrieb Levinsons Behandlung von Depps Figur als "beschämend" und voller "Erniedrigung und Qual".
Die Serie war auch während ihres Produktionsprozesses Gegenstand großer Kontroversen. Amy Seimetz, eine frühe Regisseurin der Serie, verließ das Projekt, nachdem Levinson und The Weeknd sich für eine neue kreative Richtung entschieden hatten. Zu diesem Zeitpunkt war die Serie Berichten zufolge bereits zu 80 % abgedreht, da man der Meinung war, dass die Serie zu stark auf eine "weibliche Sichtweise" ausgerichtet sei.
In einem Artikel des Rolling Stone, der sich auf die Aussagen von 13 anonymen Darstellern und Crew-Mitgliedern stützt, heißt es, dass die Serie körperliche und sexuelle Gewaltszenen enthält, von denen einige mit "Folterpornos" verglichen werden, und dass Verzögerungen, Nachdrehs und Meinungsverschiedenheiten zwischen Seimetz, Levinson und The Weeknd ein verwirrendes Arbeitsumfeld geschaffen haben.
Die Zuschauer und Kritiker waren geteilter Meinung über die Serie. Bei der Premiere auf dem Filmfestival von Cannes erhielt The Idol fünf Minuten lang stehende Ovationen - eine Seltenheit für eine Fernsehserie, die für dieses prestigeträchtige Festival ausgewählt wurde. Andererseits erhielt die Serie bei Rotten Tomatoes eine Bewertung von 10 %, und mehrere Kritiker bemängelten den "anzüglichen" Umgang mit sexuellen Inhalten.
The Idol hat aufgrund der anspruchsvollen Thematik, der sexuellen Darstellungen und der Probleme mit dem Produktionsprozess viele Kontroversen ausgelöst. Die Reaktionen von Zuschauern und Kritikern waren gemischt, was sich auf den weiteren Verlauf der Serie und ihre Rezeption auswirken könnte.